テムズ川沿いの村、レッチレイド。

もうすぐ夕刻のはずなのに、陽はまだ高い。

「これから、どうする？」

レンタカーオフィスの営業時間内に車を返却するつもりなら、

そろそろロンドンへ向かわなければならない。

「駅への送迎を諦めれば、返却は今日中でokって、言われたよね」

「でも、ヘンドンセントラル駅までは遠くて、歩けない距離だったよ」

「じゃぁ、タクシーで帰ればいいじゃん」

私のへっぴり腰を制して、友が、朗々と提案する。

でもさ、ここは外国。

繁華街から離れた、あのレンタカーオフィス近辺で、

日本みたいに、簡単にタクシーが拾えるのだろうか…。

「何かの事情で、返却が時間外になる場合に備えて、

念のために、最寄りのバス停は、聞いてはあるけど…」

「ラッキー！　それなら、問題なし！次の村へ、GO！」

元気印・ポジティブな道連れと一緒だと、旅はますます愉快になる。

「あっ、この村。なんかイイ感じ」

車を停めて、ぶらぶら歩き。

ここはレッチレイド。

観光客らしき人たちの流れに乗ると、テムズ川にかかる橋の上に着いた。

「のどかなところだねぇ」

「次に来る時は、ナローボートにも乗ってみたいなぁ」

リバーサイドパブは、

時を忘れて景色を楽しむには、寒すぎたけれど、

それでも、次の旅への夢は、どんどん広がっていく。