滞在四日目、コッツウォルズへ。
「厚手の上着も、傘も必要かしら?」
「パソコンが使えるかなぁ?」
コッツォルズに想いを馳せて、旅支度。
電車・地下鉄の乗り換えに、ミスなし。
★National RailのWimbledon駅から出発、London Waterloo駅で
地下鉄に乗り換えてHendon Central駅へ。
9時頃には、JEMレンタカーのオフィスに着いた。
日本人のスタッフから、高速道路までの行き方や
ランアバウト(円形の交差点)の走行方法、緊急時の対処法、カーナビの使い方も聞いた。
準備万端!の、はずなんだけど…。
宿まで行きつけるかどうかと、やっぱり不安。
「すみません。念のためカーナビに、両方の宿をインプットしておいてください」
さぁ、出発。
友はドライバー。ということは、私がナビ担当?
まるで地図が読めない私で、ほんとうに、いいの?
高速道路入り口は、なんとかクリアー。
躓いたのは、最初のラウンドアバウト。
ナビは日本語でアナウンスしてくれるけれど、そのナビに不慣れで、タイミングが、どうしてもつかめない。
「このままぐるぐる回っていたら、バターになっちゃう!
いったん降りて、ゆっくり考えようよ!」
下道に降りて、小休止&深呼吸。
態勢を整え、気合いを入れて、再チャレンジ。今度は、成功!
M40で、オックスフォード(Oxford)へと向かった。
高速道路を降りて、コッツォルズへの道に入ると、緊張も解けてきた。
「おなか空いたね」
A44の道すがら、最初に見つけたパブ[Blacks Head Inn」で、ランチ。
★マッシュルームのストロガノフ、スパイシーソーセージ、ホットドッグ、ラザニア、サラダをオーダー。
いくら腹ペコでも、さすがに食べきれない。
この街の名は「Bletchingtom」と、
隣りのテーブルのおじさんが、教えてくれた。
(もちろん、 聞き取れずに書いてもらったんだけど…)
宿へ向かおうとしたけれど、ナビが作動しない。どうする?
あれこれトライしてみるけど、修復できずに、
パブ[Blacks Head Inn」の前の三叉路を
どっちに行けばいいのかわからない。
レンタカーオフィスに、SOSコール。
日本語が使えて、ほんとうによかったね。
カーナビ頼りの、他力本願珍道中。
どこかで、詳細地図をゲットしなくっちゃ!
(持参しないでドライブなんて、身の程知らずすぎる?)
モートン・イン・マーシュ(Moreton-in-Marsh)を経て、
美しい風景にうかれながら、田舎道を走る。
5時過ぎ。一日目の宿「THE Churchill Arems」へ到着。
まだ、陽は高い。
★THE Churchill Arems も三叉路に建つ。
分かれ道に来ると、旅人は行く手を思案しあぐねて、小休止したくなるのかな?